Untuk mengubah bilangan biasa ke notasi ilmiah, ikuti langkah berikut. Untuk angka besar, geser koma ke kiri, contohnya tiga ratus lima puluh ribu menjadi $3,5 \times 10^5$. Untuk angka kecil, geser koma ke kanan, contohnya nol koma nol nol nol nol empat dua menjadi $4,2 \times 10^{-5}$. Ingat, $n$ positif jika geser kiri, dan $n$ negatif jika geser kanan.